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Cada otoño (normalmente desde mediados de septiembre hasta mediados de noviembre en Estados Unidos y de marzo a mayo en Chile), los cranberries alcanzan su color y sabor más intensos, y están listos para cosecharse. Es cuando nuestros agricultores cosechan millones de kilos de cranberries. La verdad es que es algo muy hermoso.
Para tener una idea general, es de donde vienen los cranberries. Pero si queremos ser más técnicos, es un área de terreno pantanoso con suelo ácido, a menudo cerca de humedales, donde crecen los cranberries en longevas viñas. Puedes encontrarlos por todo América del Norte y del Sur, de Massachusetts a Nueva Jersey, Oregón a Washington, Wisconsin, partes de Columbia Británica y Quebec, y Chile.
Muchas personas piensan que los cranberries crecen bajo agua. Tiene sentido, ya que normalmente vemos cranberries flotando en la superficie del agua. Pero lo que vemos es en realidad el resultado de la cosecha húmeda. El campo de cranberries se inunda con hasta 46 cm de agua la noche anterior a la cosecha. Los agricultores luego usan carretes, apodados “batidores”, para agitar el agua y aflojar los cranberries del arbusto. Cada cranberry tiene pequeñas camaras de aire que le permite flotar en el agua. Desde ahí, se juntan, se cargan en camiones y se envían para convertirse en los productos de Ocean Spray® que llenan los pasillos de las tiendas.
Los cranberries frescos, los que compras en el pasillo de las verduras todos los otoños, se cosechan con el método seco. Es la mejor manera de obtener los cranberries absolutamente más frescos. Para ello, los agricultores de cranberries utilizan un recolector mecánico que se asemeja a una podadora grande. Tiene dientes de metal que “peinan” los cranberries de la planta y los depositan en un saco de arpillera en la parte trasera de la máquina. A veces se utilizan helicópteros para trasladar los sacos y proteger las plantas del tráfico de camiones pesados.
